- opierał się na przeświadczeniu, że prawdy o świecie nie mają charakteru intelektualnego, lecz są dostępne dzięki ludzkiej intuicji.
- kryjąca się rzeczywistość głębsza, ukryta, dostępna jedynie w przebłysku intuicji i symbolicznym poznaniu artystycznym (poprzez sztukę, akt tworzenia).
- domeną symbolistów były wielkie problemy metafizyczne.
- symbol stanowił znak wielości znaczeń, rzeczywistości duchowej niemożliwej do wyrażenia w inny sposób
- ogromną pojemność treściowa
- silny ładunek emocjonalny
- odwoływał się do rozlicznych alegorii
-William Holman Hunt
-Gustave Moreau
-Jacek Malczewski